De kaarten tonen de stand van het grondwater in ons continent op 22 juni. Ze werden samengesteld met gegevens die verzameld werden door satellieten van het Amerikaans-Duitse GRACE-FO-project. Dat bestudeert de beweging van water op aarde op basis van minuscule veranderingen in het zwaartekrachtveld. De kleuren tonen in welke mate het niveau van het grondwater afwijkt van het normale peil. De oranje en rode zones bevatten (veel) minder water, de blauwe zones meer. België blijkt in een oranje tot rode zone te liggen. Bijna de helft van onze oppervlakte staat in het diepste rood, wat overeenkomt met een droogte die zich maar één keer in de vijftig jaar voordoet.
Andere zwaar getroffen landen zijn Duitsland, Polen, Oekraïne en Tsjechië. In dat laatste land spreken klimatologen zelfs van de ergste droogte in 500 jaar. Ter vergelijking: Spanje, Portugal, het zuiden van Frankrijk en het zuiden van Italië staan er stukken beter voor. Het grondwater is daar zelfs aan de hoge kant, met dank aan enkele zware voorjaarsstormen.
(KVDS)
NASA Earth Observatory
Dat hoge grondwaterpeil in het zuiden is geen slechte zaak, want volgens voorspellingen van de klimaatafdeling van het Copernicusprogramma van de EU – dat de Aarde observeert – zou er in de maanden juni, juli en augustus minder neerslag dan gewoonlijk vallen in het zuiden en het oosten van Europa. Europa zou daardoor voor het derde jaar op rij met watertekorten geconfronteerd kunnen worden.
Gewassen
Ook het vochtgehalte van de bodem op het niveau van de wortels van gewassen werd in kaart gebracht. Dat is belangrijke informatie voor de landbouw. Europa is een van de grootste producenten van tarwe en mais ter wereld en de droogte kan de aanvoer daarvan in gevaar brengen.
Deze kaart toont een iets positiever beeld in heel Europa, met dank aan recente regenval. Die regenval was op sommige plaatsen in Oost-Europa zelfs bijzonder hevig, met overstromingen tot gevolg. Het vochtgehalte net onder de aardoppervlakte kan wel erg fluctueren in tegenstelling tot het diepere grondwater. Het wordt snel bijgevuld bij regen, maar verdampt ook snel bij warmte en droogte. Dieper grondwater heeft maanden nodig om zich te herstellen.
NASA Earth Observatory Deze kaart toont een iets positiever beeld in heel Europa, met dank aan recente regenval.
Volgens de Franse klimatoloog Christophe Cassou wordt de grootschalige droogte in Europa veroorzaakt door een combinatie van drie factoren: temperatuur, neerslag en sneeuw.
“De temperatuur lag van maart tot mei hoger tot veel hoger dan normaal in Oost- en West-Europa”, vertelt hij. “Het was de op één na warmste lente. En dat was een verderzetting van de uitzonderlijke weersomstandigheden - met recordtemperaturen - die we de afgelopen 12 maanden kenden.”
Daarnaast viel er deze lente ook minder regen in een groot deel van Europa. “Uitzonderingen waren het Iberisch Schiereiland en de kusten van de Middellandse Zee”, aldus Cassou.
