Waterkwaliteit: Fosfaat groot probleem

Er wordt dan eerst naar stikstof en nitraten gekeken. Maar met fosfaten, fosforverbindingen die ook via bemesting in het milieu belanden, is het niet veel beter gesteld. Integendeel. ‘Het fosfaatprobleem is veel wijder verspreid dan het nitraatprobleem’, schrijft de Vlaamse Milieumaatschappij (VMM) in haar rapport ‘Nutriënten in oppervlaktewater in landbouwgebied’, dat vandaag gepubliceerd wordt. Het is op de cijfers uit dit rapport dat de VLM zich baseerde voor haar mestrapport.‘De fosfaatproblematiek moet meer aandacht krijgen in de maatregelen ter verbetering van de waterkwaliteit in het kader van het mestbeleid’, stelt de VMM.

64 procent van de meetpunten haalt de milieukwaliteitsnorm niet. In de provincie West-Vlaanderen, de Noorderkempen, het centrum van Haspengouw en in Noordoost-Limburg laten de metingen het vaakst een problematische combinatie van nitraat én fosfaat zien.

Er zijn ook regio’s waar het meevalt met nitraat, maar fosfaat slecht scoort. Dat is het geval in de kuststreek en in delen van Haspengouw.

Een positieve noot is dat de fosfaatconcentraties op een vijfde van de meetplaatsen een aanzienlijke verbetering vertoont. Uit het mestrapport blijkt dat het gebruik van fosfaat uit dierlijke mest sterker gedaald is dan dat van stikstof. Fosfaat uit kunstmest nam, na jaren gestage afname, de jongste twee jaar weer toe.

Te veel fosfaat dat van de akkers afspoelt naar de beken en rivieren draagt net als een teveel aan nitraat bij tot een teveel aan voedingsstoffen in het water. Dat kan leiden tot overmatige en schadelijke algengroei.