Zondagnacht deadline Brexit

Het akkoord over de bilaterale relaties tussen het Verenigd Koninkrijk en de Europese Unie moet al op 1 januari ingaan, na afloop van de transitieperiode na de brexit. Na Nieuwjaar trekt het VK zich namelijk ook terug uit de Europese interne markt en de douane-unie en moeten nieuwe afspraken klaarliggen. Anders is sprake van een ‘no deal’.

Een ultiem akkoord zal nog bekrachtigd moeten worden door het Britse Lagerhuis en het Europees Parlement. Omdat dat dus vóór 1 januari moet gebeuren, eist het parlement nu voldoende tijd om de tekst te bestuderen. In een vergadering van de fractievoorzitters is donderdag overeengekomen dat het akkoord ten laatste zondag om middernacht beschikbaar moet zijn. Het parlement vraagt de Europese Commissie, dat namens de Unie de onderhandelingen met Brussel voert, om al een voorlopige versie te kunnen inkijken.

Vandaag/donderdag is de laatste dag van de laatste plenaire vergadering van het parlement dit jaar. Maar de parlementsleden zijn bereid om indien nodig eind december een extra plenaire te beleggen om over het brexit-akkoord te kunnen stemmen. De voorzitter van de invloedrijke handelscommissie van het parlement, de Duitser Bernd Lange, sluit de piste van een voorlopige inwerkingtreding en een definitieve stemming na Nieuwjaar uit. “Dan zal er geen deal zijn”, twitterde hij.

Europees hoofdonderhandelaar Michel Barnier laat intussen weten dat er in de gesprekken met Londen “goede vooruitgang” wordt geboekt, maar dat de laatste struikelblokken voor een akkoord nog steeds niet weggewerkt zijn. Het gaat zoals bekend om eerlijke concurrentie en de toekomst van de visserijsector aan beide zijden van het Kanaal.

Volgens Europarlementsleden die donderdag aanwezig waren op een briefing van Barnier acht Barnier het “moeilijk, maar mogelijk” dat er tegen vrijdag een handelsakkoord wordt bereikt. Een woordvoerder van de Britse premier Boris Johnson verklaarde dan weer dat een vertrek uit de Europese markt zonder akkoord “de meest waarschijnlijke uitkomst blijft”